Ys IX: Monstrum Nox

Mit Ys IX Monstrum Nox kommt zwei Jahre nach der Erstveröffentlichung des Spiels in Japans Adols neuste Abenteuer nun auch im Westen auf die Switch. Dieses Mal handelt es sich tatsächlich um einen Nachfolger aller vorherigen Titel. Somit hat sich auch das Aussehen von Dogi und Adol leicht geändert. Ersterer spielt aber leider auch dieses Mal nur eine Nebenrolle und kann vom Spieler nicht gespielt werden. Dafür dreht sich jetzt alles um die Monstrum. Doch fangen wir beim Anfang an.

Kein herzlicher Empfang in Balduq

Adol Christin ist nach seinen Abenteuern in Altago, die im siebten Teil erlebt werden können, nun auf dem Weg zur Gefängnisstadt Balduq. Die Stadt befindet sich unter der Herrschaft des Romn Empire, seitdem sie von Gllia erobert wurde.

Deshalb muss er auch durch eine Kontrolle der dort stationierten Truppen. Dabei wird er kurzer Hand festgenommen, wegen der sehr fragwürdigen Handlungen auf seinen Abenteuern. Als Gefangener muss er sich den Fragen von Ingrid stellen, die den Berichten seiner Abenteuer kaum Glauben schenkt. Welcher Mensch erlangt so viele legendäre Gegenstände, nur um sie am Ende zu verlieren oder abzugeben? Nun… Adol!

Doch allzu lange hält es Adol nicht im Gefängnis, wie man direkt am Anfang des Spiels mitbekommt. Mit der Hilfe seines Zellennachbarn schafft es der rothaarige Abenteurer, aus dem Gefängnis auszubrechen. Auf dem Weg durch finstere Katakomben begegnet er einer seltsamen Frau, die mit einer Waffe auf ihn schießt. Daraufhin verwandelt er sich in ein sogenanntes Monstrum. Zunächst stellt sich das als Segen heraus, da er mit seiner besonderen Fähigkeit wie mit einem Enterhaken zu hohen Punkten sich ziehen kann. Damit hat der wortkarge Held noch eine Gemeinsamkeit mit Link.

Recht schnell stellt sich aber heraus, dass Adol nun mit einem Fluch belegt ist und deshalb die Stadt nicht mehr verlassen kann. Überall sind für ihn Barrieren, die er nicht überwinden kann, obwohl jeder normale Mensch in der Lage dazu ist. So bleibt ihm nichts anderes übrig, als in der Stadt unterzutauchen und seine Haare zu färben.

Erforsche Balduq und die Umgebung

Gemeinsam mit Dogi und vielen neuen Verbündeten beginnt das große Abenteuer, in dem ihr nach und nach die Geheimnisse der Stadt, ihrer Geschichte und der Monstrum aufdeckt. Dazu zählt auch das Grimwald Nox, in dem Horden von Lemuren auftauchen, die die Welt bedrohen. Nur die sechs Monstrum und eine mysteriöse Frau namens Aprilis stehen dem im Weg. Jedes Monstrum hat dabei ganz eigene Fähigkeiten. So kann die White Cat Wände hinauflaufen, wohingegen Hawk mit seinen Schwingen gleiten kann. Um den Fluch zu brechen, muss sich Adol mit ihnen zusammentun und erfährt so auch ihre sehr unterschiedlichen Beweggründe.

Im kompletten Spiel wird zusätzlich ein großer Fokus auf das Erkunden gelegt. Anders als in den vorherigen Teilen besteht die Karte hauptsächlich aus einer Stadt. In dieser gibt es aber jede Menge zu entdecken. Neben Schatztruhen, Graffitis und blauen Orbs gibt es viele Wahrzeichen und Shops zu erkunden. Dazu helfen in jedem Kapitel eine Hand voll Nebenquests dabei, interessante Charaktere und Geschichten über das Leben in Balduq zu erfahren. Hin und wieder lassen sich dabei sogar neue Verbündete finden, die im Grimwald Nox unterstützen. Dabei führt es die Gruppe auch immer wieder ins Gefängnis, wo sie hin und wieder anderen Gefangenen beim Ausbruch helfen.

Um in der Haupthandlung weiterzukommen, muss in der Regel ein Grimwald Nox geschafft werden, damit Adol einen neuen Teil der Stadt betreten kann. Dabei handelt es sich um einen Raid, bei dem in mehreren Reihen Monster erscheinen und besiegt werden sowie eine Säule beschützt werden muss. Alternativ gibt es auch die Version, in der eine gewisse Anzahl von Lacrimar rechtzeitig zerstört werden muss. Abseits davon gibt es immer wieder Ruinen, in denen ihr auf Monster und Bossgegner stoßt.

In den Kämpfen wehrt ihr euch mit Skills, normalen Angriffen und versucht den gegnerischen Angriffen auszuweichen. Dabei ermutigt euch das Spiel, dies gerade rechtzeitig zu machen, da ihr während eines Flash oder Brave Moves viele Attacken in kurzer Zeit verwenden könnt. Zudem lassen sich viele Bosse brechen, wodurch sie sich für eine gewisse Zeit nicht regen. Gerade auf höheren Schwierigkeitsgraden gilt es, dies zu perfektionieren. Der Vorteil des Kampfsystems ist, dass es recht einfach und schnell zu erlernen ist. Doch gleichzeitig stellt jeder Boss mit anderen Schwachpunkten und Attackmustern immer wieder eine Herausforderung dar.

Steuerung und Technik

Gesteuert werden Adol und die Monstrum mit einer klassischen Steuerung. Anders als The Legend of Heroes schafft es Ys diese am Anfang sehr simpel zu halten. Erst nach und nach werden neue Fähigkeiten durch die anderen Monstrum freigeschaltet. Jede dieser Fähigkeiten hat einen eigenen Button. Die Skills kann man durch das Drücken der rechten Schultertaste und A, B, X oder Y auslösen und dabei selbst einer Taste zuweisen. Insgesamt geht die Steuerung echt gut von der Hand und sie ist auch für Einsteiger sehr leicht zu erlernen.

Abseits davon bietet das Spiel mal wieder eine sehr gelungene Sprachausgabe. Ihr könnt zwischen Japanisch und Englisch wählen. Leider verfügt das Spiel über keine deutsche Übersetzung. Auch ist der Soundtrack wieder sehr gelungen. Die Stücke schaffen es, die Atmosphäre noch einmal zu untermalen. Grafisch macht die Switch Version Abstriche gegenüber der PS4 Version. Aber im Vergleich zu anderen Switch Spielen ist die Präsentation durchaus überzeugend. Mit Spielen wie Breath of the Wild kann sich das Spiel aber nicht messen, muss es aber auch nicht.

Kritik

Bei mir kam es immer wieder zu Abstürzen, die dank des automatischen Speicherns in der Regel keinen großen Schaden anrichten, aber dennoch sehr lästig sind. Ich hoffe sehr, dass dies mit kommenden Patches noch behoben wird.

Dazu schränkt das Spiel den Spieler bewusster ein als in den Vorgängern. Hier hat man durch Adols Fluch keine scheinbar offene Karte, die danach schreit, erkundet zu werden. Stattdessen stößt man recht schnell auf Hindernisse. Das ist dem Setting der Stadt geschuldet, die den Großteil der Karte ausmacht. Ich finde es zwar gut, dass sie mal etwas Neues probieren, aber ich hoffe, dass sie in Zukunft den Spieler nicht so stark an die Hand nehmen. Dadurch wird das Spiel an vielen Stellen sehr linear und es geht das Open World Feeling verloren, welches bei Ys VIII ausgeprägter war.

Dazu kommen die wiederkehrenden Grimwald Nox Raids und die Rückkehr ins Gefängnis über irgendwelche Ruinen. Das macht das Spiel unglaublich ausrechenbar, obwohl die Geschichte wieder über einige Twists verfügt, mit denen ich so nicht gerechnet hätte. Das ist aber Jammern auf hohem Niveau.

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